Abbiamo iniziato giovedì 10 ottobre, a San Vincenzo, Saverio, Antonio ed io, a mano, la Biancolilla, e siamo andati a molire come ogni anno al Frantoio Li Petri, eravamo come ogni anno tra i primi! E' un grandissimo piacere vedere uscire il primo olio, sentirne il profumo, assaggiare...

Dopo un po' di giorni è arrivato un piccolo gruppo di volontari, un gruppo di fedelissimi e appassionati da Colonia dove da molti anni esiste un gruppo di acquisto che ci segue e che cresce anno dopo anno. Stanchi dal lungo viaggio ma dopo un briefing di formazione erano pronti dalle 7 della mattina per raccogliere, stendere le tende, raccogliere e fare mille domande. 
L'obbiettivo del primo giorno era la raccolta di 120kg di biancolilla da molire in via eccezionale nel piccolo frantoio di casa di Leonardo Cannata a Santa Margherita Belìce. Leonardo ci aveva offerto questa opportunità per vedere come funziona e per passare una domenica insieme a gustare un ottimo pranzo con la famiglia (grazie!!!) e per ragionare sull'opportunità della monovarietà e della raccolta più mirata per arrivare ad una qualità superiore. Alle 9.15 in punto eravamo da lui con le nostre olive e abbiamo potuto seguire tutto il processo., passo dopo passo. Certo, non ci dispiacerebbe, tutto il processo produttivo si modifica, il controllo è più completo, il prodotto finale più selezionato, un altra cosa. Ci dobbiamo pensare così come stiamo esaminando tanti altri elementi che compongono il processo!
Dopo questo bellissimo intermezzo ci aspettavano tanti altri giorni di lavoro nelle terre di Agareni e alla Torre Nuova. Tutti i giorni raccolta e poi frantoio, dalle 7 del mattino alle 21 di sera. Il tempo è stato clemente e le olive erano davvero belle! Condizioni ottimali!
Ma 20 giorni di raccolta sono anche fatica, molta fatica, lavoro, molto lavoro. Per 9 giorni siamo stati in 7 e abbiamo raccolto quasi interamente a mano circa 6.000 kg di olive. Per fare 1 kg di olio ci vogliono più o meno 7 kg di olive. abbiamo quindi prodotto circa 857 kg di olio o, una volta uscito dal frantoio, 1.028 litri di olio. 
I nostri aiutanti volontari sono partiti e noi abbiamo continuato a raccogliere e a molire. Qui potete seguire il lavoro di raccolta La Raccolta nel mese di ottobre 2019. E abbiamo portato 2 prove del nostro olio a Sciacca all'Assessorato Regionale dell'Agricoltura, dal dott. Damiano Licata per una sessione di assaggio per la valutazione organolettica di oli da olive con il metodo previsto dal Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) per la valutazione organolettica degli oli di oliva vergine descritto all'allegato XII del regolamento CEE 2568/91. Una iniziativa importantissima! E' stata davvero una grande soddisfazione quando abbiamo visto i risultati. Grazie Damiano Licata! Qui vedete innanzitutto i risultati della Biancolilla molita in via sperimentale nel piccolo frantoio di Leonardo Cannata:
E poi il Blend composto da Biancolilla, Cerasuola e Nocellara del Belìce raccolte ad Agareni.
Ora abbiamo finito la raccolta e l'olio riposa nei contenitori di acciaio ermeticamente chiusi per evitare il contatto con l'ossigeno. Verso la fine del mese lo travaseremo nelle lattine da 5 Litri e lo spediremo a chi ce lo ha richiesto. Un anno di lavoro, di cura, di attenzione, un anno di investimenti affinchè le piante possano fare i frutti e tenerli, affinchè le olive siano sane e affinchè i nostri clienti possano gustare un olio extravergine d'oliva senza difetti. 
Sono davvero belle le olive quest'anno qui ad Agareni! Il caldo fino ad ora ha tenuto lontano la mosca!
Abbiamo seguito le prescrizioni di Leonardo Cannata per la fertirrigazione e passo dopo vedevamo come gli ulivi si rinforzavano e riuscivano a tenere il peso di tutta la quantità di olive. E' un grande piacere osservare e vedere le differenze tra i diversi alberi.
Ora stiamo aspettando e capendo quando possiamo iniziare la raccolta. Nel frattempo si raccolgono un po' di olive grosse per fare le olive schiacciate, da mangiare, buonissime! Qui usiamo la Nocellara del Belìce oppure la Giaraffa.
Insomma, noi ci auguriamo di poter fare dell'ottimo olio che alla fine di novembre possa finire sulla nostra e vostra tavola. Come sempre potrete ordinarlo anche online non appena apriremo il negozio.

Sabato 14 abbiamo fatto la vendemmia. Ricordate? Il vitigno Alicante Bouschet di cui ci preoccupavamo tanto perchè non sappiamo fare i viticoltori. Ebbene, l'uva che qui chiamano "Rossissima" era bellissima, grappoli grossi, forti, perfetti.

Una bella vendemmia! L'uva è stata conferita alla Cantina Settesoli, la nostra cooperativa qui a Menfi! Grazie a tutti!
La vigna in primavera ci aveva preoccupati moltissimo, non l'avevamo mai curata, il lavoro sembrava tantissimo e la nostra strumentazione era inadeguata. Avevamo solo le zappe e nessuna competenza! Insieme a Leonardo abbiamo ragionato, sicuramente per noi sarebbe stato meglio pensare di utilizzare il terreno per piantare altri ulivi...ma ora c'è la vigna, almeno per quest'anno dobbiamo provarci! Con grande determinazione, armati di zappa e trattore, il preziosissimo aiuto di Antonio e i consigli di Leonardo...come potete vedere i risultati ci sono e siamo molto, molto orgogliosi!
Ma il nostro mestiere qui è un altro, vogliamo produrre dell'ottimo olio extra vergine di oliva. E anche qui c'è ancora moltissimo da imparare! Leonardo Cannata ci aiuta a capire come si possono sostenere le piante nel loro complesso lavoro di produzione. I momenti delicati sono molti. Quest'anno ad esempio il passaggio troppo rapido dal freddo al caldo è stato pesante e disorientante non soltanto per noi ma anche per gli ulivi. Noi siamo stati fortunati ma gli alberi che non erano pronti, dove cioè l'allegagione era indietro, hanno buttato i fiori/frutti. Tutte le volte che la pianta vede in pericolo se stessa, reagisce e in questo caso si libera dai fiori/frutti. Il mese di maggio in effetti è stato davvero stranissimo, faceva freddo e pioveva spesso.
Infatti, il bellissimo matrimonio tra Patrizia e Matteo  -provenienti dal Cadore -  celebrato il 27 maggio a Palermo dal sindaco Leoluca Orlando è stato bagnato dalla pioggia ma si sa, sposa bagnata sposa fortunata. Auguri anche per i progetti che hanno qui in Sicilia!
Il primo giugno ci ha lasciati la mamma Maria di Saverio, a 92 anni, due anni dopo il marito Vito. Speriamo riescano a riposare in pace insieme. Noi cercheremo di onorare tutte le culture che ci hanno lasciato.
E giugno ha portato subito il gran caldo e l'assenza totale di pioggia, situazione che perdura fino ad adesso. Venti caldi fortissimi - scirocco o maestrale - muovono le chiome degli ulivi. Spesso mi chiedo come possano resistere, da dove prendono l'acqua. Ma Leonardo ci spiega che gli ulivi sono molto più saggi di noi, sanno come adattarsi se noi li trattiamo bene, se gli diamo l'acqua quando loro hanno bisogno e qualcosa per rafforzarli. 
Il nostro consulente Leonardo Cannata ha una azienda familiare a Santa Margherita Belìce/Contessa Entellina  - qui vicino - Le sette Aje. Leonardo applica il protocollo Agro - Omeopatico e scrive cosi: "I prodotti Le Sette Aje si definiscono biodinamici. Coltiviamo le nostre piante con metodi naturali ed innovativi nel rispetto dell’ambiente. La nostra filosofia consiste nel salvaguardare la naturalità e la naturalezza della pianta per preservarne la naturale bontà e qualità, e permettere che questa si rifletta in maniera ottimale nei prodotti...Questo metodo ci permette di tutelare la resistenza naturale della pianta, minimizzando la necessità di un aiuto esterno da parte dell’uomo, e la proprietà nutraceutiche dei suoi frutti."
E le olive crescono e gli amici vengono a trovarci...A giugno sono tornati Tiziana, Umberto e Bruno....questa volta con i genitori di Tiziana che qui in Sicilia hanno iniziato il loro lungo matrimonio! E a luglio sono arrivati Irene e la sua bellissima famiglia con il Camper dall'Oltrepò Pavese! Non si può dire che ci annoiamo! E per concludere il mese siamo andati ad Enna dove Saverio con successo ha sostenuto - dopo un corso di 200 ore - l'esame che gli riconosce i requisiti di conduttore di azienda agricola o imprenditore agricolo professionale! Evviva il progetto può procedere. 
E non vi racconto niente dei lavori nella casa...forse la prossima volta. Il mare? lo vedo da lontano, sempre, e penso ai naufraghi, ai viaggiatori che scappano da guerre e cambiamenti climatici insostenibili e che sperano di poter ricominciare....


La nostra casa dopo i primi piccoli interventi
La mia amica Sonia è appena partita lasciandoci ancora una volta le sue bellissime storie...Era stata qui all'inizio della raccolta delle olive, i primi di ottobre 2018. Per noi è stata una grande opportunità poterla ospitare nuovamente (questa volta con Giosuè) dopo il primo inverno passato interamente qui. Sonia è e sarà un elemento molto importante del laboratorio che qui vogliamo realizzare e quindi le sue visite e i suoi racconti sono dei contributi molto preziosi. Grazie Sonia!
Il Primo Maggio a Portella delle Ginestre
Nei primi giorni di dicembre 2018 abbiamo iniziato a pensare un po' alla casa e con l'aiuto di Pino e di Antonio, le cementine di Diluvio e la mano decisa di Saverio la casa si è un po' vestita e preparata per il lungo inverno che ci aspettava. Tanti piccoli lavori per evitare di essere travolti dall'acqua e dal vento, dal freddo, le stufe, la veranda...Qui a Menfi le persone l'inverno lo passano nelle case in paese, noi vogliamo passare qui in campagna tutto l'anno.
Davanti alla nostra casa c'è una bellissima cisterna che serviva per raccogliere l'acqua piovana. Saverio voleva ripristinarla per farci confluire l'acqua dai tetti. Occorreva quindi capire se la cisterna era ancora utilizzabile. 

 La cisterna è grande e bellissima con la volta tutta a mattoni ma purtroppo le radici del grande ficus hanno bucato le pareti. Per poterla utilizzare servirebbe un lavoro enorme di ripristino e molti soldi. Abbiamo quindi deciso di lasciare stare e inoltre di evitare il passaggio delle macchine creando una specie di isola pedonale sopra la cisterna.
Tuttavia i lavori ci hanno regalato uno spazio che ci ha reso davvero piacevoli molte ore invernali.



L'inverno è anche il tempo delle potature degli ulivi, un lavoro impegnativo che richiede occhio, pazienza e professionalità. Noi abbiamo circa 300 alberi grandi e piccoli da potare. Senza Antonio Bivona ci saremmo davvero persi.

Quando a gennaio nella vicina Fattoria Lombardo è stato organizzato un corso per la potature rispettosa dell'ulivo ci siamo iscritti subito e sono stati due giorni davvero interessanti e istruttivi. Ma forse la cosa più bella era la presenza di tante persone diverse unite da una grande stima per questi alberi meravigliosi e la loro capacità di produrre. Una esperienza che non basterà per diventare bravi ma abbiamo capito molte cose che cercheremo di applicare
Comunque l'inverno è decisamente il tempo migliore per studiare! E noi abbiamo davvero ancora tanto da studiare! Saverio a gennaio aveva concluso il corso per imprenditore agricolo professionale, una sorta di formazione d'obbligo per poter gestire una azienda agricola. Ma quello che ci interessa di più è capire cosa possiamo fare per migliorare passo dopo passo la qualità dell'olio che produciamo.
Avevamo scoperto un ufficio della Regione Siciliana  - una unità operativa specializzata in olivocoltura e culture mediterranee a Sciacca gestito da persone straordinarie e tecnicamente molto preparate che cercano di tutelare e valorizzare la biodiversità olivicola siciliana lavorando a sostegno anche di noi produttori effettuando gratuitamente le analisi e organizzando percorsi di studio. Damiano Licata  tra altro assaggiatore qualificato ci aveva già coinvolto in un progetto europeo per la ricerca e la valorizzazione dei polifenoli contenuti nell'olio, Aristoil, molto interessante.  E così quando AGRISANA - cooperativa tra produttori di Sciacca -  in collaborazione proprio con l'ufficio regionale organizza un corso per assaggiatori decidiamo di partecipare. Sono state 40 ore e soldi ben spesi! Abbiamo imparato tantissimo da molti qualificati interventi e assaggiando 20 oli diversi per riconoscere difetti e pregi. Un corso bellissimo!
Grazie al corso abbiamo conosciuto molti colleghi produttori, sicuramente più esperti di noi tra cui anche Leonardo Cannata che a Contessa Entellina insieme alle figlie gestisce l'azienda agricole Le sette Aje  che produce vino e olio extravergine di oliva. La sede operativa dell'azienda è a Santa Margherita Belìce dove Leonardo Cannata ha anche un ufficio di consulenze agricole. Subito dopo il corso abbiamo chiesto a lui se poteva seguirci e dopo una approfondita visita a tutte le nostre colture con nostro grande piacere abbiamo potuto stipulare un contratto di consulenza.  Ora abbiamo con chi discutere, analizzare le difficoltà, Leonardo ci consiglia, non siamo più soli. 
L'anno scorso abbiamo deciso di iniziare la conversione alla produzione biologica. Vogliamo coltivare nel rispetto pieno del suolo e degli alberi, non vogliamo usare sostanze e pratiche dannose, vogliamo capire come sostenere le energie naturali delle piante affinchè riescano a reagire alle condizioni avverse. Ma gli enti di certificazione non fanno nessuna consulenza, la maggioranza dei coltivatori pratica l'agricoltura tradizionale e noi abbiamo bisogno di chi ci segue. Leonardo è sempre disponibile, segue le piante e tutti i nostri dubbi. Siamo davvero contenti. 

E così zappiamo, trinciamo, disinfettiamo i tronchi degli agrumi e osserviamo tutti i giorni i nostri alberi che lavorano anche d'inverno.
Ora la primavera è arrivata anche se con ritardo e anche se fa ancora freddo. Sonia e Giosuè sono ripartiti e ci hanno lasciato tanta energia. Qui alcune foto se volete
L'erba cresce, la vigna è da zappare....a presto!!!!


















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